Critique : L'histoire des Allman Brothers d'Alan Paul « Frères et sœurs »

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Brothers and Sisters : The Allman Brothers Band et l'histoire intérieure de l'album qui a défini les années 70

Par Alan PaulSt. Martin's : 352 pages, 32 $. Si vous achetez des livres liés à notre site, le Times peut percevoir une commission de Bookshop.org, dont les frais soutiennent les librairies indépendantes.

Le 2 novembre 1972, l'Allman Brothers Band fait ses débuts en live avec une nouvelle programmation. Duane Allman, le guitariste et leader transcendant du groupe, était décédé un an plus tôt dans un accident de moto. Sa place, comme si quelqu'un pouvait la remplacer, a été prise par Chuck Leavell, un prodige de 20 ans, l'un des plus grands pianistes de rock. Le groupe était enfermé.

Jouant dans le cadre de l'émission télévisée « In Concert » de Don Kirshner avec Blood, Sweat & Tears, Chuck Berry et Poco, les Allman Brothers ont créé « Ramblin' Man ». La chanson, une savoureuse tranche de country rock alimentée par la guitare vibrante de Dickey Betts, allait devenir le single le plus élevé du groupe au n ° 2. Avec elle et "Wasted Words" de Gregg Allman déjà en boîte pour leur prochain album, l'un des plus grands groupes de jam d'Amérique ne voyait que le ciel bleu devant lui.

Puis la tragédie a frappé – encore une fois. Neuf jours seulement après l'enregistrement, Berry Oakley, le bassiste aventureux dont le jeu innovant a permis à la musique du groupe de prendre son envol, est également décédé dans un accident de moto.

Perdre deux membres clés dans une succession aussi rapprochée serait plus que suffisant pour détruire la plupart des groupes. Mais comme le soutient de manière convaincante l’auteur Alan Paul, les Allman Brothers n’étaient pas comme la plupart des groupes. Ils étaient plus forts, meilleurs et plus résistants, du moins pendant un certain temps. Dans son nouveau livre captivant, "Brothers and Sisters: The Allman Brothers Band and the Inside Story of the Album that Defined the '70s", Paul dépeint le groupe traversant la toxicomanie, la mort et le désespoir pour réaliser son disque le plus vendu et devenir le leader américain. groupe le plus populaire – avant que tout ne s’effondre finalement.

Livres

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En chemin, Paul fait plusieurs détours intéressants. Il montre comment les Allman ont inspiré le mouvement Southern Rock, ouvrant la voie à des artistes comme Lynyrd Skynyrd et le Marshall Tucker Band. Il emmène également les lecteurs dans les coulisses du Summer Jam de juillet 1973 à Watkins Glen, dans l'État de New York, le plus grand festival de rock jamais organisé avec 600 000 fans, que les Allman Brothers ont co-titré avec leurs amis les Grateful Dead.

"L'Allman Brothers Band s'est élevé au-dessus de ses pairs du rock and roll pour devenir une institution américaine... un groupe qui a donné naissance à un genre, a eu un impact immense sur la musique country, a aidé à élire un président américain et s'est tenu au centre de la culture nationale, », écrit Paul, également auteur du best-seller « One Way Out : The Inside History of the Allman Brothers Band ».

Selon Paul, le processus de création de « Frères et Sœurs » était tout sauf fluide. Gregg Allman travaillait en même temps sur son premier album solo, «Laid Back». Betts a commencé à prendre la direction du groupe, créant des tensions entre lui et Allman, de plus en plus toxicomane. L'intégration de Leavell et du nouveau bassiste Lamar Williams dans la Confrérie s'est avérée un défi.

D’une manière ou d’une autre, ils ont réussi à produire un album multiplatine avec un son plus doux et plus accessible, y compris l’instrumental optimiste « Jessica », qui a ensuite remporté un Grammy Award. Le timing du groupe n'aurait pas pu être meilleur.

"L'ambiance de 'Brothers and Sisters' s'appuyait sans le savoir sur une ambiance nationale", écrit Paul. "Le pays recherchait la tranquillité, la convivialité et une époque plus simple et plus paisible après avoir été déchiré dans les années 60 par les bouleversements sociaux."

Alimenté par la popularité de « Ramblin' Man », « Brothers and Sisters » se vendra à 7 millions d'exemplaires. Cela a permis aux Allman Brothers de faire la couverture de Rolling Stone. Cela en a fait des superstars. Ce qui est peut-être le plus intéressant, c'est que leur succès a attiré l'attention d'un producteur d'arachides de Plains, en Géorgie, qui rêvait de devenir président.