À la pointe de la technologie : son fils espère un jour restaurer la scierie historique de son père

PNEU — En 1949, William Evans, 31 ans, diplômé de huitième année, a décidé de construire une scierie à partir de rien. Dans une interview il y a près de 40 ans, il a déclaré : « Au lieu que l’agriculteur apporte ses grumes à la scierie, je peux amener la scierie aux grumes. »

À ce jour, l’invention – une scierie portative automotrice – est la seule dont sa famille connaît l’existence.

Surnommée la « grande machine verte », la scierie mobile d'Evans se trouve en mauvais état dans la cour de la propriété de son fils, également nommé Bill. Evans Sr. est décédé en mai 2005. Parce que Bill est la seule autre personne à avoir jamais utilisé cette machine unique, son rêve, avec son frère et sa sœur, est de la réparer et de fabriquer à nouveau du bois et de la sciure de bois avec.

Au début de cette création, l'aîné Evans a eu l'aide de son ami et voisin Ken Sutterby et du frère de Ken, Ralph, qui en savait beaucoup sur la mécanique et était lui-même un innovateur.

Ralph a également investi financièrement dans le projet, mais alors qu'il était presque terminé, Ralph est devenu convaincu que cela ne fonctionnerait pas. Evans a fini par racheter la part de Ralph dans la scierie, mais ils sont restés amis pour la vie. La première scierie a été achevée au printemps 1951. Le premier emploi rémunéré a eu lieu en juin de la même année à Fayette, où son utilisation a été démontrée à la foire du comté de Seneca en 1951. Evans a ensuite scié pour de nombreux agriculteurs, principalement dans le comté de Cayuga.

Evans vivait à Tyr avec sa femme et ses trois enfants, Shirley, Tom et Bill. Bill, le plus jeune, a travaillé avec son père de 1976 à 1978 et garde de vifs souvenirs de son père améliorant et faisant fonctionner la machine.

"Il n'y avait rien de tel en 1951 lorsqu'il a commencé à travailler avec", a déclaré Bill Evans Jr.. « À l’origine, son fonctionnement nécessitait beaucoup de travail physique. Au fil des années, mon père a beaucoup appris sur les moteurs électriques et les cylindres pneumatiques et hydrauliques, de sorte qu'au fil du temps, le travail physique était de moins en moins nécessaire.

La scierie mesure 42 pieds de long, pèse environ 14 000 livres et était capable d'atteindre une vitesse de pointe de 40 mph. Il dispose de deux moteurs à essence distincts, l’un pour le conduire sur la route et l’autre pour alimenter la scie circulaire de 52 pouces de diamètre. La plus grande différence entre cette scie et les scieries modernes à « scie à ruban » est l’épaisseur de la coupe. Cela signifie que lorsqu'une scie à ruban est utilisée, vous ne perdez pas autant de bois que de sciure lors du sciage des bûches.

"Pour quatre coupes effectuées avec cette scie, vous perdriez une planche complète avec beaucoup de déchets sous forme de sciure de bois", a déclaré Bill Jr. en comparant les scies.

En 1951, lorsque son père s'emparait de la scierie pour des travaux, elle était en fait conduite plus loin. Il s'agissait d'une scierie automotrice qui se déplaçait de ferme en ferme. Il n'était pas nécessaire de la remorquer comme les scieries portatives modernes. La scierie n'avait pas de couverture. Il était ouvert et exposé à toutes les conditions météorologiques, et ne pouvait pas être utilisé tous les jours en hiver. De nombreuses pièces mobiles gèleraient, selon la gravité des conditions météorologiques. La première année où les Evans ont pu scier toute l'année, c'était en 1977, après avoir construit une couverture qui entourait complètement la scierie.

La scierie a connu suffisamment de succès pour subvenir aux besoins d'une famille avec trois enfants, grâce aux compétences en gestion financière de l'épouse d'Evans Sr., Irene, mais comme elle était partie de zéro, c'était un équipement très coûteux à construire.

"Notre père a essayé de breveter cette scierie en 1951 parce qu'il n'existait rien de tel, et il s'est même rendu au bureau américain des brevets à Washington, DC pour rechercher lui-même les dossiers de brevet", a déclaré Bill Jr.. « Le problème est que tout son argent était consacré à (la construction). Il lui fallait 5 000 $ pour payer un patient afin d'effectuer une recherche officielle de brevet, mais il ne pouvait tout simplement pas le faire.

Shirley, Tom et Bill étaient d'accord sur le fait que c'était unique en son genre. Leur père a construit une autre scierie circulaire à la fin des années 1980 pour le centre naturel Cummings à Honeoye. Celui-là, cependant, est stationnaire. À partir de 1987, il en fit la démonstration au public lors des « Journées des récoltes », les week-ends d'octobre.