Comment faire correspondre les méthodes d'enregistrement de Sun Records

Dans son légendaire studio Sun Records, le producteur Sam Phillips a enregistré des morceaux qui ont constitué la première bibliothèque de musique rock'n'roll. Il a enregistré des disques marquants avec Howlin' Wolf, Jerry Lee Lewis, Johnny Cash et le roi lui-même, Elvis Presley.

Voici un aperçu des méthodes d'enregistrement classiques de Sun Records et un bref guide pour les faire correspondre dans votre propre studio.

Salutations et bienvenue dans un autre Dojo. Le mois dernier, je vous ai montré comment intégrer l'ambiance des débuts des Beatles dans vos mix. Cette fois, j'aimerais remonter le temps un peu plus tôt, poser la capote, accélérer le V8 à petit bloc de Chevrolet et ramener le caoutchouc au berceau du rock'n'roll américain : Memphis, Tennessee. Attachez vos ceintures, le Dojo est désormais ouvert.

Le 3 janvier 1950, le Memphis Recording Service de Sam Phillips ouvrait ses portes et accueillait tous les genres de musique, en particulier le blues. Après avoir connu un premier succès avec BB King, le premier hit n°1 de Phillips fut enregistré en mars 1951 avec Ike Turner et ses Kings of Rhythm (crédité à Jackie Brenston et ses Delta Cats parce que Brenston chantait le chant principal).

La chanson « Rocket 88 », sur une Oldsmobile équipée d'un moteur V8, est devenue légendaire pour au moins deux raisons : c'est sans doute le premier exemple enregistré de rock'n'roll et la première chanson enregistrée avec distorsion.

La légende raconte que pendant que le groupe était en route vers Memphis, l'ampli du guitariste Willie Kizart est tombé du camion sur le trottoir alors que le groupe tentait à la hâte de changer un pneu crevé. Une fois arrivés au studio, l'ont branché et ont entendu le bourdonnement déformé et grave de l'ampli (le cône du haut-parleur de l'ampli était probablement déchiré), Phillips a rapidement fourré du papier pris au restaurant voisin à l'arrière de l'ampli, a enregistré, Et le reste est de l'histoire.

Armé d'une console de diffusion radio RCA 76D des années 1930, de deux magnétophones Ampex 350, d'un tour Presto 6N et d'une poignée de micros (RCA 77-DX, RCA 44-BX et Altec « bouteille de coke » 21B), Sam Phillips continuer à façonner et codifier le « son » du rock’n’roll. Pour moi, le son des premiers enregistrements de Sun peut se résumer à trois éléments principaux : des micros à ruban, un son de salle restreint et un retard à bande très saturé.

Les vétérans du Dojo se souviendront de l'article « Microphone Polar Patterns 101 », de la vidéo « Two Mics, One Cab, and Infinite Tones », et noteront mon amour pour les micros à ruban sur à peu près tout. Les micros à ruban présentent une merveilleuse atténuation haut de gamme, des médiums lisses, de nombreux graves et sont principalement utilisés dans une configuration polaire en huit. Ils capturent naturellement n’importe quelle taille de son de pièce d’une manière flatteuse, jamais dure et ajoutant de la dimension au matériau source. Je crois qu’ils sont plus proches de la façon dont nos oreilles « entendent » naturellement.

La salle de suivi de Sun mesure 18' x 33' avec des dalles acoustiques carrées recouvrant les murs et le plafond en V ondulé. Il n'y a pas de partitions et tous les musiciens sont enregistrés dans la même pièce en tant que groupe. Il s’agit d’une grande partie du son du Soleil, car les micros saignent invariablement des autres instruments jouant dans la pièce, peu importe leur placement stratégique – dans le bon sens !

Enfin, il y a l'écho de delay « slapback » glorieusement saturé des magnétophones Ampex 350 : il s'agit d'une valeur de production caractéristique que Sam Phillips a vraiment exploitée sur la plupart des premiers disques de Sun, et qui est devenue le son du rock'n'roll.

La bonne nouvelle est que la plupart du matériel original est disponible sous forme de plugins. Voici mes deux meilleurs plugins qui vous aideront à ajouter un peu de soleil à vos enregistrements :

Essayez d'utiliser ces deux plugins sur chaque piste et ajustez en fonction de la quantité de bruit, de saturation, de feedback et d'égalisation.

Enfin, si vous recherchez un nouveau microphone polyvalent qui émule avec précision tous les microphones classiques, ne cherchez pas plus loin que le Sphere DLX d'Universal Audio (1 499 $). Le Sphere DLX modélise 38 des micros les plus convoités au monde (dont le RCA 77-DX). Vous pouvez sélectionner votre microphone, votre diagramme polaire et d’autres paramètres avant l’enregistrement et les modifier complètement par la suite. Ils offrent également un double mode pour réaliser un enregistrement stéréo à partir d’un seul micro.